মিষ্টি আলু

জাত ও উৎস

দেশি মিষ্টি আলুর শাঁস সাদা বা হালকা হলুদ, খোসা লাল বা সাদা। বারির কমলা শাঁসের কয়েকটি জাত ভিটামিন এ-তে সমৃদ্ধ; জাতের নাম প্রতিষ্ঠানে যাচাই করে নিতে হবে। মিষ্টি আলু লতার কাটিং থেকে চাষ হয়, তাই প্রতিটি গাছ মা-গাছের মতো।

মৌসুম ও বপন

খামারের শস্য ক্যালেন্ডার অনুযায়ী মিষ্টি আলু বোনা বা রোপণ করা হয় কার্তিক–অগ্রহায়ণ (মধ্য অক্টোবর – মধ্য ডিসেম্বর), যা রবি মৌসুমের অংশ।

কার্তিক-অগ্রহায়ণে, বর্ষার পানি নেমে মাটি ঝুরঝুরে হলে, লতা কাটিং লাগানো হয়। সুস্থ লতার আগা থেকে প্রায় এক ফুট লম্বা, চার-পাঁচটি গিঁটযুক্ত কাটিং নিয়ে মাঝের দুই-তিনটি গিঁট মাটির নিচে, আগা ওপরে রেখে কাত করে পোঁতা।

জমি তৈরি ও দূরত্ব

মিষ্টি আলু হালকা, বেলে-দোআঁশ, ভালো নিষ্কাশনের মাটিতে ভালো হয়; এঁটেল মাটিতে আলু ছোট ও বাঁকা হয়। উঁচু আইল বা রিজ তৈরি করে তার ওপর কাটিং লাগানো। বেশি নাইট্রোজেন দিলে লতা বেশি, আলু কম হয়, তাই সামান্য কম্পোস্ট আর ছাই যথেষ্ট।

পরিচর্যা

• লাগানোর পর এক সপ্তাহ মাটি ভেজা রাখা, যাতে কাটিং শিকড় ধরে।
• এক-দুই মাস পর গোড়ায় মাটি তুলে আইল উঁচু করা।
• লতার গিঁট থেকে নতুন শিকড় যাতে মাটিতে না ধরে, সেজন্য মাঝে মাঝে লতা উল্টে দেওয়া; এতে মূল আলু বড় হয়।
• মাটি খুব শুকালে হালকা সেচ; তোলার আগে সেচ বন্ধ।
• উইভিলের ক্ষতি কমাতে মাটির ফাটল বন্ধ করে মাটি চেপে দেওয়া।

ফসল তোলা

ফসল তোলার প্রধান সময় ফাল্গুন–চৈত্র (মধ্য ফেব্রুয়ারি – মধ্য এপ্রিল)।

ফাল্গুন-চৈত্রে পাতা হলুদ হতে শুরু করলে সাবধানে খুঁড়ে আলু তোলা হয়, যাতে খোসা না কাটে। ছায়ায় কয়েক দিন রেখে খোসা শক্ত করে নিলে কয়েক সপ্তাহ ভালো থাকে। মিষ্টি আলুর কচি লতা ও পাতাও শাক হিসেবে খাওয়া যায়।

রোগ-পোকা ও জৈব সমাধান

রাসায়নিক কীটনাশক বা ছত্রাকনাশক ব্যবহার হবে না। সাধারণ জৈব প্রস্তুতির পদ্ধতি জৈব কীটনাশক পাতায়।

বীজ সংগ্রহ ও সংরক্ষণ

মিষ্টি আলু লতা দিয়ে চাষ হয়, তাই পরাগায়নের সংকর নিয়ে চিন্তা নেই। আসল চ্যালেঞ্জ হলো ফসল তোলার পর পরের কার্তিক পর্যন্ত লতা জীবিত রাখা।

1. ফসল তোলার আগে, ফাল্গুনে, সবচেয়ে সতেজ, রোগমুক্ত গাছ থেকে লতার কাটিং নিন।
2. সবজির বেডের এক কোণে বা পুকুরপাড়ের ছায়াময় জায়গায় একটি ছোট নার্সারি বেডে কাটিংগুলো লাগান।
3. গ্রীষ্ম ও বর্ষাজুড়ে এই বেড বাঁচিয়ে রাখুন: নিয়মিত পানি, বর্ষায় নিষ্কাশন, আর লতা বেশি বাড়লে ছেঁটে দিন (ছাঁটা লতা শাক হিসেবে)।
4. কার্তিকে নার্সারির সতেজ লতা থেকে কাটিং কেটে মূল জমিতে লাগান।
5. বিকল্প হিসেবে কয়েকটি সুস্থ আলু ছায়ায় বালিতে রেখে দিলে বসন্তে অঙ্কুর বের হয়, তা থেকেও নার্সারি করা যায়।

বীজের আয়ু

মিষ্টি আলুর “বীজ” হলো জীবন্ত লতা, যা শুকিয়ে রাখা যায় না। তাই সীড ব্যাংকের তালিকায় এটি আলাদা: নার্সারি বেডটি প্রতিদিনের পরিচর্যার তালিকায় থাকবে, আর বন্যার আশঙ্কা থাকলে কিছু লতা টবে উঁচু জায়গায় সরিয়ে রাখা হবে।

পুষ্টিগুণ

মিষ্টি আলুতে শর্করা, আঁশ, পটাশিয়াম আর ভিটামিন সি আছে; কমলা শাঁসের জাতে প্রচুর বিটা ক্যারোটিন, যা শিশুদের ভিটামিন এ-র ঘাটতি পূরণে সহায়ক। সেদ্ধ, পোড়া বা ভাজি করে খাওয়া যায়। কচি লতা ও পাতা শাক হিসেবে আয়রন ও ভিটামিনের উৎস।